Corail Sciacca – un trésor fascinant de la mer
Sciacca, en plus de se vanter d’une tradition séculaire pour son beau carnaval, est célèbre pour son corail. Le Corail di Sciacca a des caractéristiques uniques qui le distinguent de tous les autres coraux : la couleur varie selon l’intensité du rose saumon pâle, la surface des brunâtres et parfois noires, juste un témoignage et un certificat d’origine de le volcanique, jusqu’au brun du corail fossile « brûlé » par les très hautes températures atteintes. Lorsqu’il est fraîchement pêché, il apparaît opaque, tandis qu’une fois nettoyé et soigneusement traité, il a un éclat de porcelaine vitreuse.
Le corail de Sciacca a des origines uniques au monde, il provient de l’île de Ferdinandea, immergée dans le canal de Sciacca, entre Sciacca et Pantelleria, dont l’histoire est tout simplement exceptionnelle. Aujourd’hui, l’île de Ferdinandea est une plate-forme rocheuse située entre 6 et 8 mètres sous la surface de la mer Méditerranée à 30 milles au large de Sciacca, un volcan submergé qui éclate et émerge périodiquement. En 1831, dans le banc appelé « Bummolo » par les marins de Saccensi, une nouvelle île émergea des profondeurs de la ville maritime. Immédiatement les puissances de l’époque s’accordèrent pour rechercher un lieu d’atterrissage stratégique. L’Angleterre a envoyé ses navires et a planté le drapeau en le nommant « Graham »; La France l’a nommée « Iulia » en référence à son apparition en juillet et les souverains bourbons pour leur part l’ont appelée « Ferdinandea » en l’honneur du roi Ferdinand II de Bourbon.
En 1875, des pêcheurs de Sciacca, lors d’une sortie de pêche, remarquèrent la présence du « trésor submergé » dans les filets. Les trois capitaines de paranza rapportèrent la nouvelle de la découverte de corail dans la ville et commencèrent ainsi la grande course à la recherche du précieux corail. La légende raconte que Bettu Ammoreddu, capitaine du paranza, était parti à la pêche avec Bettu, dit « Occhi di Lampa » et Peppe Muschidda, lorsqu’il a perdu la chaîne que lui avait donnée sa bien-aimée Titina, gage d’amour et amulette. Il plongea alors dans l’eau pour le récupérer et découvrit ainsi le corail. La pêche et le traitement du corail au cours des siècles ont été inextricablement liés à l’histoire de la Sicile.
Sciacca possède des maîtres coraux qui, avec une attention scrupuleuse, ont redonné vie aux anciennes techniques de production, en travaillant une à une de petites branches de corail, en les combinant pour créer des formes originales. Un corail qui se prête très bien à être gravé ; ses couleurs douces et délicates sont parfaites pour être combinées avec les pierres précieuses les plus précieuses. Le corail saccense est de taille plus petite que celui d’Asie, les caractéristiques de son habitat font la différence, c’est un « octocoral ». La couleur rouge typique, sous l’action des champignons volcaniques de l’île de Ferdinandea, prend des nuances très particulières
Depuis 2012, le Corallo di Sciacca est protégé par un consortium composé de quelques entreprises spécialisées dans la transformation, qui préserve et promeut les méthodes artisanales et l’identité de la précieuse gemme marine dans le monde entier.
